Od kraja 1960-ih i početka 1970-ih, većina tradicionalnih zračnih fotografija zamijenjena je zračnim i zrakoplovnim elektroničkim i elektroničkim senzorskim sustavima. Dok tradicionalna zračna fotografija djeluje prvenstveno u valnoj duljini vidljivog svjetla, moderni sustavi daljinskog senziranja u zraku i prizemlje proizvode digitalne podatke koji pokrivaju vidljivu svjetlost, reflektirani infracrveni, toplinski infracrveni i mikrovalna spektralna područja. Tradicionalne metode vizualne interpretacije u zračnoj fotografiji i dalje su korisne. Ipak, daljinsko senzor pokriva širi spektar aplikacija, uključujući dodatne aktivnosti kao što su teorijsko modeliranje ciljnih svojstava, spektralna mjerenja objekata i digitalna analiza slike za vađenje informacija.
Daljinsko istraživanje, koje se odnosi na sve aspekte nekontaktivnih tehnika otkrivanja dugog dometa, metoda je koja koristi elektromagnetizam za otkrivanje, bilježenje i mjerenje karakteristika cilja, a definicija je prvo predložena 1950-ih. Polje daljinskog senziranja i mapiranja podijeljeno je u 2 načina osjetljivosti: aktivno i pasivno senzoriranje, od kojih je aktivno senzor liDAR -a, sposoban koristiti vlastitu energiju za emitiranje svjetla u cilj i otkrivanje svjetla odražene iz njega.